Elizabeth Line: Entro il 2019, la Regina Elisabetta II potrà vantarsi di avere due linee TfL dedicate a lei, proprio come la Victoria Line e la Victoria Railway Stationfurono attribuite alla celebre trisnonna. Nel 2015 la sovrana Britannica ha raggiunto il record per aver regnato più a lungo nella storia, sottraendo così il titolo alla Regina Vittoria.
Già nel 1977 gli fu dedicata una linea ferroviaria, La Jubilee Line, infatti, deve il suo nome al Giubileo d’Argento che quell’anno segnava i 25 anni di regno della Regina Elisabetta; Tuttavia, arriva adesso il vero tributo: la nuova linea di treni veloci destinata a migliorare la vita di milioni di pendolari Londinesi è stata ribattezzata Elizabeth Line, proprio per celebrare la sovrana.
Il nuovo tracciato, conosciuto come “Crossrail”, si amplierà per oltre 100 km e connetterà il Berkshire e il Buckinghamshire all’Essex, attraversando il centro di Londra prevalentemente sottoterra. Partendo dalla cittadina di Reading, a ovest, la linea passerà per Ealing Broadway, Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Liverpool Street e Stratford per poi inoltrarsi nell’Essex, fino a Shenfield.
Tuttavia, sono previsti altri due snodi: uno a est che toccherà Canary Wharf e giungerà ad Abbey Wood e l’altro a ovest che permetterà di raggiungere l’aeroporto di Heathrow.
La Elizabeth Line è stata progettata al fine di eliminare il traffico sulle altre linee della metropolitana, ma anche per rendere i percorsi dei pendolari più veloci. Con 24 treni ad ora, serviranno circa 20 minuti per raggiungere l’aeroporto di Heathrow partendo dal centro di Londra, e solo 45 minuti per spostarsi nelle cittadine e nei distretti al di fuori della metropoli.
“Questo progetto è importante e molto vitale per rispondere ai bisogni della crescente popolazione nella capitale.” ha detto Mike Brown, commissario dei trasporti Londinesi. “La Elizabeth Line migliorerà il modo in cui le persone si muovono nella nostra città e permetterà a Londra di progredire, contribuendo al benessere economico di tutto il Paese”.
Martedì 23 febbraio, la Regina Elisabetta si è recata di persona alla stazione di Bond Street, dove è scesa con un ascensore industriale a 28 metri di profondità, per incontrare gli operai e gli ingegneri impegnati nella costruzione dei nuovi tunnel sotterranei e per scoprire il logo della nuova Elizabeth Line. Per l’occasione Her Majesty ha indossato un cappottino e un cappello viola, per essere in pendant con il colore con cui sarà contrassegnata la nuova linea.
Il sindaco di Londra, Boris Johnson, ha accompagnato la sovrana nella visita, ha dichiarato: “Credo che sia meraviglioso che una linea così importante della nostra capitale porti un nome talmente significativo per il nostro Paese. Oltre a migliorare i viaggi attraverso la nostra città, la Elizabeth Line sarà un tributo alla nostra sovrana dal regno più longevo”.
Il tratto da Liverpool Street a Shenfield verrà aperto a maggio 2017, mentre quello da Heathrow a Paddington l’anno successivo. Tuttavia, l’inaugurazione ufficiale si terrà solo a dicembre 2018, quando tutti i tunnel centrali che collegano Paddington a Abbey Wood sarranno aperti. Si potrà invece raggiungere Shenfield (sempre da Paddington) a maggio 2019. L’intera tratta sarà servita regolarmente a partire da dicembre 2019.